Keksijän oikeus keksintöönsä, säveltäjän oikeus sävellykseensä ja yrittäjän oikeus omaan toiminimeensä tai tuottamaansa elokuvaan ovat esimerkkejä henkisestä omaisuudesta.
 
Henkisellä omaisuudella tarkoitetaan aineettomia oikeuksia. Näitä ovat  tekijänoikeus ja  teollisoikeudet. Teollisoikeuksia ovat mm. patentti-, tavaramerkki-, mallisuoja ja toiminimisuoja.
 
Aineettomat oikeudet antavat oikeudenhaltijalle omistusoikeuden tapaisen määräysvallan oikeuden kohteeseen.  Hänellä on valta sopia, millä ehdoilla muut saavat käyttää ja hyödyntää suojan kohdetta. Hänellä on tarvittaessa oikeus myös kieltää käyttö.
 
Näin taiteilijat, kirjailijat ja keksijät voivat neuvotella maksun työnsä tulosten käytöstä. Näin myös yrittäjät pystyvät päättämään, saako - ja millä ehdoin - joku toinen käyttää heidän toiminimeään tai tavaramerkkiään.  
 
Tekijän- ja teollisoikeuksissa on tiettyjä eroja. Yksi selvimmistä on se, että tekijänoikeus syntyy aina automaattisesti teoksen tekijälle, ilman mitään rekisteröintiä. Teollisoikeuksiin taas lliittyy erityisiä suojaamistoimia, kuten patentin hakemista  tai vakiinnuttamista.  
 
Henkinen omaisuus nauttii Suomessa perustuslain mukaista omaisuuden suojaa. Sillä on suuri merkitys sekä keksijöille, tekijöille ja taiteilijoille että heidän työnsä tuloksia tuotteistaville ja  jakeleville yrityksille.

 

> Lue kirjailijoiden mietteet tekijänoikeudesta